150 years (and 31 or so days) since the birth of the Italian Mathematician and creator of Latino sine Flexione / Interlingua Giuseppe Peano

The scenery in Cuneo, where Peano was born.

Doing a search on Google News for Interlingua turned up this article (and another one) about the birth of the Italian mathematician Giuseppe Peano, the creator of Latino sine Flexione (see also a Yahoo Group for the language here). Italian looks a lot like Interlingua (both Interlinguas) so with some of Google's help I think I can muddle through a rough translation.

Cuneo commemora il matematico Peano

Cuneo commemorates the mathematician Peano

Cuneo commemora domani Giuseppe Peano, nel 150° anniversario della nascita. L’ autore del "Formulario Mathematico" e una delle menti matematiche italiane piu' apprezzate, anche all'estero, nacque il 27 agosto 1858 nella frazione cuneese di Spinetta, da cui, per frequentare le scuole elementari situate nel capoluogo, percorreva ogni giorno cinque chilometri a piedi. Nel 1870, visti i brillanti esiti scolastici, venne portato da uno zio sacerdote a Torino, dove a soli 22 anni si laureò in matematica. In quell'ateneo trascorse tutta la vita, prima come assistente e dal 1890 come docente di calcolo infinitesimale e poi di matematiche complementari.

Cuneo commemorates Sunday Giuseppe Peano, on the 150th anniversary of his birth. The author of "Formulario Mathematico" and one of the most appreciated Italian mathematical minds, even abroad, was born 27 August 1858 in the hamlet of Spinetta in Cuneo, from which, to go to elementary school located in the capital, he walked five kilometres every day on foot. In 1870, seeing brilliant scholarly results, he was taken by a priestly uncle of his to Turin, where at just 22 years of age he graduated in mathematics. In that university he spent all of his life, first as an assistent and in 1890 as a professor of infinitessimal calculus and then in complementary mathematics.

Nel 1889 pubblicò in latino un saggio che gli diede fama mondiale, "Arithmetices Principia nova methodo exposita", in cui espose i suoi celebri cinque assiomi per l'aritmetica.

In 1889 he published in Latin an essay that gave him worldwide fame: "Arithmetices Principia nova methodo exposita", in which he exhibited his famous five axioms for arithmetic...





...and then a lot more about his work in mathematics and a small mention of Interlingua (= Latino sine Flexione) at the end. Actually, this other link has more on that so I'll use it.

E per una volta, non si tratta qui di un caso della scarsa cittadinanza internazionale della lingua italiana, perché il cuneese aveva scritto il Formulario nella sua Interlingua, chiamata a volte anche “latino sine flexione”, che restò la sua ossessione per il resto della sua vita. Il più grande progetto di Peano restò infatti la fondazione di una lingua universale, semplice da imparare e tale da non dare adito ad ambiguità. Gli “Arithmetices Principia” cominciano così: “le domande riguardanti i fondamenti della matematica, sebbene recentemente assai dibattute, restano ancora senza riposte soddisfacenti. L’ambiguità del linguaggio è la causa principale dei problemi del filosofo. È per questo che è della massima importanza esaminare attentamente tutte le parole che usiamo”. Dopo il 1900, Peano si dedica quasi esclusivamente al Formulario e all’Interlingua, e non produce più memorie matematiche di rilevanza assoluta.

And for once, this is not a case of poor citizenship (think this means ability) in the Italian language, because the man from Cuneo had written the Formulario in his Interlingua, sometimes also called "latine sine flexione", which remained his obsession for the rest of his life. The largest project of Peano remained in fact the foundation of a universal language, easy to learn and one that does not give rise to ambiguity. The "Arithmetices Principia" begins so: "The questions regarding the fundaments of mathematics, although much discussed recently, remain still without a satisfactory reply. The ambiguity of language is the principal cause of the problems of the philosopher." After 1900 Peano dedicated himself almost exclusively to the Formulario and to Interlingua, and did not produce any more mathematical memories (?) of absolute importance.

Il segreto è dunque nel linguaggio, sembra volerci dire Giuseppe: i problemi nascono dal linguaggio ambiguo, e di conseguenza la soluzione dei problemi deve trovarsi nella creazione di un linguaggio non più ambiguo. A differenza di altri, che combattono la stessa battaglia (Frege, Russell, Whitehead) mirata alla creazione ex-novo dei principi fondamentali della matematica, Peano è così convinto dell’importanza del linguaggio da ritenere che debba trascendere i puri limiti della logica, e si getta totalmente nel progetto di una lingua comune a tutta la razza umana. Come se prima ancora della lingua matematica ritenesse fondamentale rifondare la lingua comune, per rimuovere alla radice le possibili ambiguità.

The secret is therefore in language, Giuseppe seemed to want to say: the problems arising from ambiguous language, and therefore the solution of the problems should be found in the creation of a language no longer ambiguous. Unlike others, who are fighting the same battle (Frege, Russell, Whitehead), who aim at a creation from scratch of the fundamental principles of mathematics, Peano was so convinced of the importance of language in believing that it should transcend the pure limits of logic, and he threw himself totally in the project of a common language for the entire human race. (guessing a bit at this last sentence) As with the beginning of the language of mathematics considered essential he would refound a common language, to remove all roots with possible ambiguity.



Basically I think that last sentence means that he was focused on a language that had a strong and unambiguous foundation just like mathematics, but please check it over if you're Italian to let me know if I missed the point or not.